2万中国富裕家庭豪掷1000万送孩子去读美高,最后都怎样了?(组图)
提到美国私立高中,金钱是绕不开的话题。
私立美高光学费一年就得45万起步,四年读完,学费加生活费保守要花400万,如果算上美本,这个数字还得翻上一番。
难怪有顺义家长感叹,尽管家庭年收入近千万,送孩子去读美高,也要好好考虑性价比。
但金钱还只是第一关。
想要进入头部私立美高,这得考验孩子们的真本事。比如像Phillips Exeter Academy、Phillips Academy Andover、Deerfield Academy这样的顶尖美高,非常难进,每年在大陆只招收4-5名中国孩子,学校里“卧虎藏龙”,为了拔得头筹,孩子们在校园里“卷生卷死”。
一边是学费的高门槛,一边是学业压力大,但每年仍旧有2万中国中产家庭花费近千万,有的甚至不惜卖掉一套房,送孩子去读美高。
2013-2019留美中学生的数据变化,2019年维持在2.3万人,来源:IIE
美高究竟有什么吸引力?巨额资金投入能够值回票价吗?
“美国富豪的孩子都很努力,你也不得不谦卑。”
15岁的Afra穿着黑色裙子,站在人群中央,脸上洋溢着自信的笑容,她开口说话,整个房间的视线便被她吸引。
两年前,Afra还在北京的一所国际学校读书,Afra直白地指出,“和很多北京国际学校一样,是那种花钱就能上的学校。”
学校聚集了很多富裕家庭的小孩,学习氛围并不好,“周围的同学每天都穿巴黎世家或者背LV包上学,大家的重心都在攀比。”
也是在那种氛围下,整个初中,Afra对学习“无欲无求”,后来转轨到美高,也是父母的决定与安排,Afra被动接受。在临行前的那个暑假,Afra说自己最大的梦想是“躺平”。
没曾想到,来到美高Proctor Acedemy,女孩发生巨变。
Proctor Acedemy聚集了全美甚至全球精英家庭的下一代,“亚马逊创始人杰夫·贝索斯的亲侄子就在我们学校读书,还有不少上过福布斯富豪榜的下一代也在这里读书”,Afra说。
当Afra看到那些富豪家庭的小孩,一个比一个优秀的同时,比你还要努力、勤奋时,Afra坦承,这种直观的冲击是巨大的,“很焦虑,周围的人都知道自己以后想干什么,都过得很忙碌,我觉得自己也不能闲着。”
在刚过去的暑假,Afra把每天的行程排得满满当当。她在美国旧金山找了两个志愿者的工作,为了完成作业可以一宿不睡觉。
因为喜欢艺术,她还参加了一个艺术夏校,长达5周的时间,她泡在画室里,除了吃饭睡觉,一天可以画16个小时,有时凌晨还在画画,回忆起那段时间,Afra说,虽然作息非常不健康,但是也非常快乐。
从“躺平”到“自卷”,从无欲无求到内核力爆棚,Afra的“美高之旅”还在继续。
图源:Pexels
有着类似经历与心态蜕变的还有北京女孩Dora。
眼前的女孩演讲时,声音娓娓道来,举手投足散发着自信与松弛感。
事实上,在去美高前,Dora形容自己“非常胆小,上课不敢举手发言,甚至在餐厅里点餐,都会特别害怕,不敢和服务员说话。”
这种“社恐”性格蔓延到了校园生活,“导致我没法真正融入班级,在课堂上不敢互动,影响到了正常社交与知识摄取”,Dora说。
更糟糕的是,因为国际学校课余时间多,有一段时间,Dora迷上了刷短视频,经常“一刷就是两个小时。”
转变同样从美高开始。
八年级结束的那个暑假,父母提出要把Dora送到美高,“最开始听到这个消息时,觉得是被勉强的,并不是很积极。”
在来到美高(Miss Hall's School)后,Dora亲眼见证了周围很多同学在学校里学习得很挣扎,“不仅是学习跟不上,而且很迷茫,时间管理也比较糟糕。”
回溯起来,Dora庆幸自己在来到美高前,她在世通睿学习了一年的时间,其中,成长课、阅读课、美国历史课,对她的影响与改变是巨大的,得以让她很快适应与融入美高的学习。
首先是阅读课,很多人虽然会认字,但并不懂得真正如何阅读一本书。通过世通睿的阅读课,如今Dora会去思考作者创作背后的意图,知识点与知识点之间的关联。
在美高,孩子们需要查阅大量资料,读很多文献与书籍,因为掌握了阅读的诀窍,不论是写作,还是课堂上的讨论与发言,Dora发现自己都可以从容地观点输出。
在上美国历史课时,Dora回忆,最开始经常会和世通睿的老师吵得面红耳赤,但接着她意识到自己的逻辑不缜密,到后来学会了从多元视角看待历史事件,“是思维方式的重塑与变化。”
在成长课上,Dora跟着老师阅读了《社会动物》一书,学会了奥德赛计划,让她在美高明确了学习目标与动机,也对自我有了新的思考与定位。
更多的变化还在发生着。
一年的时间,Dora参加了很多俱乐部和活动,课余时间被读书、画画围绕。
在北京上学时,Dora说自己是“能躺着坚决不坐着”,但是美高的同学们都很喜欢体育运动,她也不自觉受影响,如今养成了健身、锻炼的习惯。
在美高,Dora还参加了学生会竞选,虽然没有成功,但是那个一年前连跟服务员说话都不敢的女孩,却可以站在台前,自信地演讲、竞选,才隔了一年的时间。
这种变化连Dora妈妈也感到吃惊,Dora妈妈告诉我们,今年暑假女儿回国,去机场接她的那一天,“差点都认不出来,整个人都打开了。”
放弃北京“六小强”后,全校炸锅了...
在北京,以人大附为首的“六小强”是金字塔塔尖般的存在,无数家长挤破头想进。
能够进“六小强”的孩子要么天生聪慧过人,要么离不开父母的培养与托举。拿人大附举例,每年平均200名孩子可以上清华与北大,可谓是体制内教育的“天花板”。
因此,当Luke决定从人大附实验班,转学到海外高中——约旦国王学校时,全校炸锅了,大家都表示无法理解。
“有家长说我太不负责了,如果不想管孩子,可以交给她们管”,回忆起儿子的转校经历,Luke妈妈依旧觉得心惊动魄。
但那时,只有Luke妈妈明白,在光鲜亮丽的北京名校背后,儿子承载了多么大的压力。
Luke在不到11岁的年龄就考进了人大附,念初一。人大附的学习进度非常快,“初一就可以把初中三年的知识学完,到了初二就已经开始学高中的知识。”
为了陪伴孩子读书,Luke妈妈观察到不少家长辞职,或者干脆孟母三迁,搬到学校附近。
孩子们的日程安排可以精确到分钟,每天放学后,“就得赶紧去接孩子,然后送去上各种补习班,回家后还得写校内作业,有可能会让孩子打5分钟的乒乓球,洗漱时间也只有5分钟,如果12点能够上床睡觉,已经是最理想的状态了”,Luke妈妈说,“孩子们每天过得非常疲惫与紧张。”
到了Luke读初二的时候,Luke妈妈萌生了逃离的想法。
但摆在眼前最大的难题是经济问题,私立美高一年花费接近百万,Luke一家只是普通工薪家庭,也是在这个时候,Luke妈妈找到了世通睿的朴老师,后者提议,有一所美式AP学校在约旦,你们敢不敢去,命运的齿轮就此开始转动。
在外界看来,约旦地处中东,周边国家常年战乱缠绕,为何要把孩子送到那么偏远的国家,何况Luke就读的还是北京这么顶尖的中学?那段时间,周围反对的声音如海啸般扑面而来。
“大家对中东其实是有偏见的,去了之后你会发现它是一个非常安全的地方”,Luke妈妈说。
约旦国王学校依偎在大片橄榄园旁,如今约旦小王子与公主都在这所学校读书,不仅如此,在校园里行走,随便抓一个学生,“就是尼日利亚王子、公主,北非国家酋长的子女,或者中东某石油大亨的下一代。”
约旦国王学校由约旦国王阿卜杜拉二世创办的,国王本身毕业于美国顶尖私立美高Deerfield,深受美式教育的影响,国王想把Deerfield的教育带到约旦,于是邀请了Deerfield原校长来到约旦,创办了约旦国王学校,这是一所美式AP学校。
学校的安保也是国王卫队级别的,Luke的美国老师曾叮嘱同学们,如果在中东有任何危险,不用去大使馆,直接去约旦国王学院,就安全了。
学校有奥林匹克规格的游泳池、壁球、马术、手球、网球、排球等设施,Luke在这里学习了各类运动与乐器,“都不用额外收费,学校食堂也随时都有吃的”,Luke妈妈说。
Luke在国王学校度过了快乐的四年,他学会了阿拉伯语,习得了中东文化。如今,Luke已经来到英国曼彻斯特大学就读经济与金融专业,他的很多同学则去了美国顶尖名校。
事实上,在那年申请季,Luke收到了近20所美国公立大学的录取Offer,考虑到美国私立大学学费贵,Luke一所都没有申请。又因为疫情缘故,那一年美国公立大学学费也集体涨价,于是Luke便选择了学费更便宜的曼大,“当时曼大学费才11. 8万英镑,比美国便宜好多,但是等Luke去上的时候,其实也涨了50%”,Luke妈妈说。
如今Luke是大一学生,在刚结束的暑假,他在上海某头部银行的投资部实习(此前他还在IDG实习过)。实习生一般不被允许参与到核心会议,但整个实习期,Luke参与了公司核心项目,做行研分析与报告。另外,“和他一起进来的实习都是读大二大三的,他是唯一一个大一学生,通常情况其实是不招大一学生的”,Luke妈妈告诉我们。
在同龄人对未来充满困惑与踌躇时, Luke职业规划清晰,将来进投行。
回忆五年前,Luke走了一条看似“离经叛道”的赛道,但也正是因为这条赛道,让Luke看到了更大的世界,发挥了自己最大的能量,一个普通工薪家庭的命运也就此拥有了被改写的可能性。
“我在顶尖私立美高读书,今年被布朗录取”
提到顶尖私立美高,大家最先想到的往往是那些big name,比如Phillips Exeter Academy、Phillips Academy Andover。
这些学校培养出了一届届美国总统,以及数不清的企业CEO与诺贝尔奖得主,每年近1/3的学生会被藤校录取。
能够进这些顶尖美高的孩子,几乎各个都有过人之处,除了成绩好,有些学生是国际奥林匹克竞赛级选手,有些是国家级运动员。
关于如何能进顶尖美高,以及在顶尖美高就读究竟是一种怎样的体验,外界对此充满好奇与想象。
那天,Maggie与Ailsa的出场,为我们还原了最真实的顶尖美高就读经验。
图片来源Pexels
5岁的时候,Maggie就跟随父母去了美国,原本Maggie一直在美国公立学校读书。
事实上,美国基础教育同样有教育资源不均衡问题,很多公立学校学习氛围并不好,老师教授的知识也较为浅薄,Maggie的父母看出了问题,于是萌生了送Maggie去私校的想法。然而,第一年由于经验匮乏,Maggie并没有申请上。
接着,Maggie的父母找到了朴老师,在后者的帮助下,第二年Maggie成功叩开了顶级寄宿美高Exeter的大门,全家人惊呼。
图为Phillips Exeter Academy,Facebook创始人扎克伯格毕业于此
不过,关于像Exeter这样的顶尖美高,外界有着诸多传闻:比如内卷严重,学习到凌晨一两点是常态;顾问也会告诉孩子们9年级的GPA就非常重要,想要冲刺顶尖美本,成绩单上不能有B。
事实情况真的如此吗?
Maggie告诉我们,在Exeter,9年级的第一个学期“学校是不记录成绩的,只有过与不过”,所以大家不用过于焦虑。另外,美高虽然忙碌,“但也过得很快乐”,Maggie说,“因为上什么课,参加什么活动都是依据个人兴趣的自主选择。”
比如,Maggie是校报总编,她每周20%-30%的时间要花在校报上,但这也是Maggie的热情所在。
课余的时间,Maggie最常做的事情是邀上几个好友去城里喝咖啡。
图为Phillips Academy Andover,美国前总统大小布什毕业于此
毕业于第一美高Andover的Ailsa也分享了类似的感受,今年Ailsa刚被藤校布朗大学录取。
Ailsa被她的妈妈形容为“主业为校报编辑,副业为学生。”
在Andover,Alisa的一天通常从早上8点开始,一天排得满满当当,最疯狂的时候,Alisa尝试过一天只睡4-5个小时,但发现第二天学习效果并不好,于是重新规划时间,“一天睡6-7个小时刚刚好。”
Maggie和Alisa都提到了时间规划的重要性。“因为一天只有24个小时,你无法所有活动都参加,必须要有取舍。”
Alisa从小拉小提琴,来到Andover后,因为时间排不过来,她放弃了这项乐器,只有放假回家时才会拉。
Alisa从小热爱人文与写作,在北京过暑假的时候,她可以一天不间断看书8个小时。在Andover,她的巨大热情都献给了学校校报。11年级升职为校报核心管理人员后,Alisa每周花在校报上的时间为25-30个小时,“从选题、采访、写作、版面设计、发刊,所有的环节都要负责。”
不是整天围绕GPA打转,美高的生活非常丰富,Alisa还参加了学校合唱团,在12年级最忙碌的时候,Alisa飞到法国参加歌剧演出。
周六的时候,Alisa习惯跟朋友们到镇上喝喝茶、咖啡,或者举办party。
最重要的是,在Andover生活的四年,Alisa对自己喜欢什么,擅长什么非常明确,因此到了大学申请时,她没有经历过困惑与焦虑,选校与选专业都是水到渠成的结果。
如今,Alisa正在《The New York Times》实习,面前等待女孩的是璀璨的前途。
卖房读美高,没必要
家长“卷”排名,是对美高价值观的误解
让故事从头讲起。
90年代后,朴老师在美国曾帮助留学生申请美国大学的全额奖学金,但几年后,这些学生就前来诉苦。
尽管他们当中很多人是清北毕业的天之骄子,但是走出象牙塔后,却在融入问题上,遭遇种种挫折与挑战。
究竟是哪个环节出了问题?经过长时间深入研究,朴老师在美高找到了答案:一切源于中美两国高中教育的不同。
一次,朴老师在参加美高探校活动时,当时她被眼前的场景所震撼,顶级寄宿美高简直就是教育乌托邦。
“学生们从内而外散发着好奇、自信、礼貌与谦卑;课堂氛围也格外不同,老师和学生围坐在一起,进行圆桌式学习(Harkness Table)”,朴老师回忆道。
自2005年赴美签证放开后,顾问们把一波波孩子送进私立美高的同时,朴老师发现行业乱象也开始滋生。
比如,有些家长因为对美高不了解,他们的选校逻辑就是基于商业榜单公布的美高排名,但这完全是对美高价值观的重大误解,“学校招生官对所谓排名与榜单持who cares的态度。”
更何况,美高千差万别,不是所有孩子都适合最头部的美高,最重要的是,要看哪所学校最适合孩子自身的性格及家庭情况,能让孩子在校园里发挥自己的最大潜能,“卖房读美高也没有必要”。
比如,上文的美高女孩Dora,她喜欢艺术性格内向,世通睿为她选择的美高Miss Hall's School是一所艺术氛围非常浓厚的学校,学生们和老师们也都很包容、友善。
还有男孩Luke,他是工薪家庭的孩子,Luke母亲希望儿子将来能有一技之长,未来找到好的工作。约旦国王学校不仅在学费上符合这个家庭的预期,Luke目标是从事金融业,学校提供的校友资源与人脉链接,恰好为Luke职业铺垫了基础。
美高选校就像一个寻找最合脚的“水晶鞋”的过程,“不能把文科生送到了体育著称的美高,把调节能力差的孩子送到学习压力很大的美高,把学术型的孩子送到‘社交型’的美高... ...”这就是典型的选错了“水晶鞋”。
图源:Pexels
此外,有些孩子就算进入了顶尖美高,但是一直在学校里苦苦挣扎,有些还会深受抑郁与焦虑的折磨。
光把孩子们送入美高是远远不够的,还要能让孩子们能在美高校园里“如鱼得水”般的生活与学习。
在行业摸爬滚打三十余年,朴老师亲研见证了留学行业的更迭,也目送一波波学生进入顶尖美高、美本,朴老师的初心始终不变,“留学的本质是教育,而教育是让孩子们收获幸福的一生。”