通用原子、波音将为美陆军打造300kW目标追踪激光武器

当能用一束以光速飞行的能量束将其击落时，高超音速导弹的巨大速度优势就会大打折扣。如果跟踪系统能使其指向正确的方向--无论速度有多快，对于直线行驶的目标来说，这应该不难--强大的激光可以造成破坏性的损害、融化金属表面以破坏空气动力学并摧毁机载电子设备。

看看洛克希德-马丁曾在2015年让30kW光纤激在几秒钟内对一辆卡车的引擎盖和发动机做的事情。

去年10月，GA和波音合作建造了一个可扩展的100-250kW级高能激光武器，基本上是按规格制造，以向军方负责人展示GA的分布式增益激光器设计是解决通常对高能激光武器造成严重限制的冷却问题的办法。

GA激光器副总裁Michael Perry去年曾告诉Breaking Defense，分布式增益系统位于固态激光器的一种Cinderella区域。将光射入一大块晶体作为增益介质的板状激光器往往会过热并需要沉重、庞大的冷却系统。

相比之下，光纤激光器如上面提到的洛克希德公司的设备保持冷却方面没有什么问题，因为它们将光分布在一些间隔开来的纤维之间以分散热量。但在最后，你需要将这些光束组合在一起，而光束组合系统往往是昂贵、复杂、沉重和笨重的。

GA的分布式增益系统本质上是一些串联的板块，每个板块都小到足以分散自己的热量。光线被发射到第一块板上，后者将其放大并射入第二块板，以此类推。没有热量问题，不需要结合光束且可以随心所欲地包装它。因此，这家公司愿意在没有获得军事合同的情况下建造其原始的可扩展原型。

现在，美国陆军也加入了进来，GA和波音已经获得了一份快速能力和关键技术办公室(RCCTO)的合同从而为GA的300kW版本的激光器制作原型，其中内置了波音的光束导演和精确采集、跟踪和指向软件。

据Perry称，该演示器将是其已经演示的第7代分布式增益设计的包装版本。该激光系统采用了两个第7代激光头，非常紧凑和轻便。最近的结构改进使他们的单光束DG激光器能在一个非常简单的设计中实现跟光纤激光器相当的光束质量而不需要光束组合。

目前还没有关于该系统是否可以安装在飞机上的消息--这是对一个紧凑、轻量级设备的最终测试，而不需要对电源有残缺的要求--但从提供的渲染图来看，它肯定是注定要在卡车的后面使用的。

虽然GA将即将推出的原型机描述为“比迄今为止的任何产品都更具杀伤力”，但这种连续波激光的强大威力与拟议的“超短脉冲激光”系统相比将显得苍白无力，后者将释放出高达5兆瓦的能量，爆发时间短至30飞秒，每秒可达50次。