科拉歇尔战役：荷兰印度殖民史上的最大溃败

公元18世纪，整个次大陆南部无疑都是荷兰人的天下。虽然东印度公司总部远在爪哇的巴达维亚，却成功运用一系列远交近攻等多元手段，将马拉巴海岸、科罗曼德海岸与锡兰都攥在手里。哪怕周围还分布有英国和丹麦的零星据点，也无法从根本上撼动自己的优势地位。

然而，东印度公司的垄断经营策略与荷兰人的体量规模并不匹配。因此，在表面的绝对高压之下，永远暗藏着不易被人察觉的抵抗因子。最终导致堪称灾难的科拉歇尔战役爆发，并让印度人得以拿到对近代西方军队的首胜。

位于次大陆西南角的 特拉凡科王国

如果仅从地理位置考虑，那么科拉歇尔无疑是具备悠久历史的天然良港。然而，类似的地方在整个次大陆南部都很普遍。所以在航海技术尚不发达的年代，走南闯北的商贾往往跟乐意去北方停靠，落脚于卡利卡特、科钦或坎诺拉尔等城市。甚至在葡萄牙人统御本地的阶段，都因太过靠近本区域中心而遭受压制。直到上述地区都为荷兰势力所掌控，才逐步为规避垄断的海内外船只所青睐。原本毫不起眼的小型口岸，也在极短的时间内就升格成新贸易中心。

到了18世纪中期，科拉歇尔又落入了特拉凡科王国之手。这个原本名不见经传的泰米尔小邦，也成功引起了荷兰方面注意。虽然后者将马拉巴尔海岸视为锡兰岛的战略附属品，却担心这股本土势力的崛起会影响到航路畅通，更害怕别人在自己的垄断体系内挖墙脚。时任总督的古斯塔夫便亲自跑去大陆视察基层工作，顺便还会晤了致力于扩张的特拉凡科王国--瓦尔马。但后者继续坚持强硬态度，丝毫不畏惧荷兰人的战争威胁，甚至扬言要在某一天入侵欧洲。

特拉凡科国王 瓦尔马

于是在1739年末，位于科钦的荷兰驻军悍然向特拉凡科王国宣战。因为既没有获得巴达维亚总部的批准，也没法从爪哇获得任何增援，所以寄希望以速战速决的方式去平息争端。随即，由约翰内斯上尉率领的小股守备队便主动出击，取得了几场不痛不痒的前哨战胜利。但他们始终不敢深入内地，也无法攻击有较多人口的科拉歇尔，只能停下来苦等增援抵达。

同时，巴达维亚的驻军已深度介入爪哇战争，根本没功夫来搭理印度事物。反倒是瓦尔马派游击队展开有效反击，将1座荷兰贸易站里的库存全都清空。眼看局势即将失控，古斯塔夫总督只好从自己的锡兰辖区内抽调部队，将一支小型舰队和105名士兵派往海对岸参战。

从锡兰抵达南印度的荷兰军队

1740年11月26日，得到增援的荷兰军队向科拉歇尔发动重点进攻。他们出动2艘拥有重型火力的武装帆船，对港口处的守军狂轰滥炸。然后是3艘可在浅水区活动的单桅帆船，将约200名来自欧洲、南印度和锡兰的士兵送往港湾的入口处。登陆部队很快用木头构筑起临时阵地，宣布对整座城市进行全面封锁。第二批士兵则在次年的2月10日抵达，基本实现了对主城区的控制，并将部队规模扩大到400人。他们还不忘将船只分散到附近海岸巡弋，攻击特拉凡科人的多个海防据点，还定期用有限的陆战队袭扰周围村舍。

不过，荷兰人的胜利并不能从根本上解决问题，也完全低估了南印度地区的可怕动员能力。尽管瓦尔马还尝试给巴达维亚的公司写去投诉信，但已出资相当于2000磅的军费募集新丁。特别是那些时代生活于半岛南部的纳亚阶层，随时可以为任何雇佣者提供战争服务。他们不仅善于使用火枪等新式武器，还对区域内的山川、河流等地貌都十分熟悉，因而让所有对手都会感到头疼。特拉凡科王国也在这些人的大量投奔后，迅速猛涨至12000-15000人规模。其中也包括了由地方贵族提供的骑兵、战象，以及国王本人出资筹建的炮兵队伍。

登陆科拉歇尔之初 荷兰人并未遭遇到顽强抵抗

相比之下，荷兰方面却只有150名欧洲士兵和250名亚洲仆从。虽在纸面上还坐拥舰队、现代化火炮和后勤象队，却没有任何办法将点滴优势都落到实际层面。更为可气的是，印度人根本不愿意与他们发生任何正面冲突。仅仅靠体量优势威逼对手撤回设防营地，便不再施以强力突击，力图将他们完全限制在那一片狭小区域。大量本地渔民也自告奋勇的划船到海边警戒，利用任何可能的机会向荷兰军舰或陆上目标发起突袭。后者为确保封锁效果，只能将大量舰船分散到各处维持警戒，从而削弱了科拉歇尔方向上的水域控制。

1741年5月27日，瓦尔马正式下令收缩包围圈，企图迅速将士气低落的对方营地攻陷。但荷兰人还是展现出更胜一筹的军事素养，靠己方炮兵的火力优势化险为夷。印度人也不再强求速胜，转而继续在外侧构筑起更大庞大的围攻阵地。他们的炮兵则将主要精力用于封锁海面，趁荷兰人将大型武装商船撤走的空窗期，猛轰2艘火力薄弱的单桅帆船。后者也因多次试图靠岸失败，只能丢下遭围困的陆军撤退。本地人的小船则成功占据了外港位置，从而彻底对荷兰人完成反封锁。

南印度本地的 纳亚阶层士兵

与此同时，印度的雨季也开始发挥巨大效力。由大量降降水不断侵袭荷兰营地，将武器库内的火药全都打湿。洪水和飓风天气则不断肆虐沿岸各头，让其他的东印度公司舰船不能靠近科拉歇尔输送补给。因此到1741年7月，深陷包围圈的荷兰人已预感自己不能再坚持太久。他们好不容易又熬到8月5日，再度被一发落入营地的炮弹烧毁了大米口粮。万般无奈之下，终于在两天后派人向特拉凡科军队要求荣誉投降。

1741年8月7日，瓦尔马假意允许荷兰人携带武器撤离科拉歇尔。但等对方走出营地，便立即派兵将他们全部扣押下来。虽然大部分普通士兵在稍后获得释放，但还是有28名欧洲军官被国王要求留下来替自己编练军队。东印度公司也苦于兵力匮乏，不愿意再为这么一个偏远角落耗费时间与金钱，索性选择吞下苦果。这场持续近9个月时间的科拉歇尔战役，便成为印度人对近代欧洲军队的第一场完胜。