福特开始使用机器人来操作3D打印机 无需人工协助

该自主系统标志着Carbon 3D打印机和库卡公司制造的机器人首次可以用相同的语言相互沟通，为整个生产过程中涉及的其他机器的协作提供了可能性。

到目前为止，该企业已经帮助生产了小批量的定制汽车零件，如为配备了性能套件的野马Shelby GT500跑车生产的刹车线支架。

全球制造技术开发总监Jason Ryska在一份声明中说："这种新工艺有能力改变我们在生产设施中使用机器人的方式。"

Javier是供应商KUKA公司为轮式机器人起的名字，它可以在没有人类干扰的情况下连续运行3D打印机，甚至在员工下班回家后也是如此。福特公司表示，这些机器人不断地从打印机的数据中学习，以帮助汽车制造商实现更高的精确度并减少误差幅度。

"在福特的先进制造中心，Javier的任务是完全独立地操作3D打印机，"福特在一份声明中说。"他很准时且动作非常精确，而且他一天中大部分时间都在工作--只用短暂的休息时间来充电。"

通常情况下，来自不同供应商的设备无法进行互动，因为它们使用不同的通信接口。福特的系统允许来自不同供应商的设备相互交谈，实时发送指令和反馈。

完成工作后，Carbon 3D会告知Javier打印的汽车部件已经准备好了，Javier就会取回它，并把它放在一边，让人类操作员稍后取走。

福特公司已经为支撑其通信接口和机器人精确定位的技术申请了多项专利。虽然这个过程是自主的，但人类操作员还是必须将3D设计上传到打印机并需要时常维护机器。