海外谈中国:攻击-11隐形无人机模型现身“陆基航母”意味什么?
近日,中国攻击-11“利剑”隐形无人机(UCAV)模型出现在全尺寸航母测试设施(通常被称为“陆基航母”)上。
这很可能是迄今为止最明显的信号,表明攻击-11(GJ-11)或其改进型即将成为中国未来航母舰载机联队的一部分。如果完全实现,它将提供目前美国海军尚不具备的能力。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带(War Zone)”专栏文章,作者Thomas Newdick,本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人,对中国实际情况的了解主要来源于网络,因此会出现很多错误,请结合自身理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国相关人员在分析社交平台的视频和照片后,表达的一些看法,并非证实或支持其观点,希望大家能够理解。
阅兵式上的攻击-11无人机。
近日,位于武汉的陆基航母测试设施卫星照片出现在社交媒体上。它清楚地显示了在靠近“舰岛”的位置有一架飞翼形隐形无人机,经过辨识后为攻击-11或其改进型。无人机模型布置在其他飞机测试模型附近,这些模型包括歼-15舰载战斗机和位于舰艏位置的歼-35隐形舰载战斗机。目前,尚不清楚这张卫星照片是何时拍摄的,也没有直接证据表明它不是真实的,尽管这种可能性仍然存在。
航母测试设施上的歼-15、直-18和空警-600模型。
中国航母测试设施用于评估各种飞机、直升机在海上的潜在用途,包括它们如何在飞行甲板上部署和移动。无线电发射和其他测试也在这个独特的设施中进行。值得注意的是,过去我们在航母测试设施上看到了歼-35舰载战斗机的模型,进一步证明了该机未来打算用于部署在航母上。空警-600舰载(KJ-600)预警机是另一个例子。一款飞机以模型的形式出现在航母测试设施上,似乎就是其进行试飞的先兆,并最终将在适当时候登上真正的航母。
位于武汉的航母测试设施上,“舰岛”旁边就是歼-35模型。
航母测试设施经历了一系列的变化和改造,现在外界认为它大致代表了即将服役的003型航母。这艘航母就是“福建”号,2022年6月下水,将是中国人民解放军海军的第三艘航母,也是第一艘具有明显中国设计的航母。
“福建”号航母的近照,可以看到部署了三个弹射器。
003型航母将配备舰载机弹射器,这使得歼-35和攻击-11等舰载机能够以相应的起飞重量在航母上部署和起飞,而空警-600舰载预警机也可以从航母上起飞。三周之前,“福建”号航母的弹射器测试刚刚开始。
攻击-11原型机。此后,该机在隐形方面进行了相当大的改进,包括解决了完全暴露的发动机尾喷口问题。
攻击-11无人机与海上行动之间的建立联系已经有一段时间了,早在2019年,“战争地带”就已经开始探讨这一点。此前,中国媒体报道称,攻击-11无人机将在中国海军航母上部署,并执行所谓的非武装侦察任务。
“山东”号航空母舰飞行甲板前部的小型无人机。
中国海军已经开始在航空母舰上测试无需弹射器和阻拦装置的小型无人机。至少已经有两种型号具有垂直起降能力的改进型民用无人机,在“山东”号航空母舰上进行了测试。
然而,充分发挥攻击-11舰载型或类似设计的无人机,需要配备弹射器的大型航空母舰,即将服役的003型航母就具备这样的能力。有传言称,中国希望在075型两栖攻击舰上部署隐形无人机,通过中航工业展示的宣传片,根据我们此前的分析,还是具有一定的可能性。
在驱逐舰上测试的小型无人机,具备垂直起降能力。
两栖攻击舰可能会部署比攻击-11更小的飞翼形无人机,例如“天鹰”,当然两栖攻击舰仍然需要安装弹射器和阻拦装置,才能起飞和降落这类隐形无人机。最近,在两栖攻击舰和直升机航母上,部署和使用高性能固定翼无人机正成为各国海军越来越感兴趣的发展方向。
正如我们过去曾经探讨的那样,攻击-11海军型可以为中国未来的舰载机联队带来强大的型能力,不仅包括非武装情报、监视和侦察(ISR)能力,还包括对地、对海攻击和电子战能力。
2019年阅兵式上的攻击-11无人机。
配备ISR设备的攻击-11,可以扩大机载传感器的覆盖范围,并提高航母打击群的态势感知能力,并提高综合战斗力。同时,它的隐形功能也使其能够更接近敌方。攻击-11还可以执行一些辅助任务,通过定向视距数据链将信息(包括目标数据)转发回其他攻击机群。这种分发数据链很难探测和破坏,可以用于维持超视距连接,而不是在重大冲突期间可能受到严重影响、甚至完全不能使用的更脆弱的卫星数据链。
拥有一架能够发现高优先级目标(特别是美国海军航母打击群和其他盟国舰船)并提供近实时目标数据的舰载隐形无人机,将极大提高中国本已强大的反介入、区域拒止和攻击能力。在这种情况下,攻击-11舰载型可能会向反舰弹道导弹和远程反舰巡航导弹,以及有人攻击机提供目标数据。
2021年珠海航展现场展出的攻击-11隐形无人机的武装型,每个弹舱可以挂载4枚相当于美国小直径炸弹的制导弹药。
虽然攻击-11的舰载侦察机将是中国海军航空兵一个非常重要的补充,但武装型也将是非常重要的装备。航母配备弹射器的之后,意味着将有能力起飞更多重载飞机,不仅包括攻击-11无人机和重载战斗机,还包括配备涡轮螺旋桨发动机的空警-600固定翼舰载预警机。
凭借内部弹舱,攻击-11非常适合改装成为舰载隐形无人攻击机和无人侦察机。除了能够搜索目标之外,这种无人机还能够指示目标。在美国海军在10年代放弃自己的隐形无人攻击机和无人侦察机以后,攻击-11将提供世界上其他国家没有的作战能力。当美国海军现在表示计划在未来十年内,部署一个由60%无人机组成的舰载机联队时,曾经搁置这类发展计划的举措尤其值得注意。它还进一步表明,美国军用无人机产品中一个明显的“缺失环节”——无人战斗机——至今仍然存在。即使在非保密领域,中国也非常愿意发展飞翼形无人机,并正在研制多种型号。
诺斯罗普·格鲁曼公司X-47B技术验证机参加“舰载侦察与攻击无人机”(UCLASS)计划,该计划最终流产。
侦察和攻击只是舰载隐形无人机可以为中国海军执行的两个最重要的任务,另外,该机还可以执行一系列电子战任务。这样的无人机甚至可以作为加油机使用,为舰载机联队提供后勤保障。
对于中国海军来说,同样重要的是,这种无人机将如何研发和完善半自主舰载无人机操作的全新概念。我们已经看到,中国热衷于探索有人机和无人机协同作战的潜力,这与美国军方自己的“忠诚僚机”计划相呼应。中国没有理由不寻求为其舰载机联队研发类似的技术和战术,歼-35隐形舰载机和隐形无人机之间的联合作战潜力,可能会特别令人感兴趣。
X-47B起飞和着舰都与普通舰载战斗机相同。
虽然这一切听起来很有趣,但在中国海军具备这种能力之前,还需要做大量工作。除了完成003型航母,熟悉弹射器弹射起飞、阻拦着舰(CATOBAR)操作这一全新领域之外,实际使用一架飞翼形无人机完全是另一回事。
通信、指挥、控制架构,以及甲板操作方案都必须进行开发、测试和部署。美国通过备受瞩目的X-47B计划来实现这一目标。中国必须吸取类似的经验教训,或通过其他方式获得专门的知识。
攻击-11无人机的后方照片,展示了隐形尾喷口和机翼后缘的多个控制舵面。
完成攻击-11无人机的海军型也是一项重大任务。外形尺寸、重量和动力装置需要适应苛刻的航母作战环境,它的机身结构和起落架必须得到增强,以应对弹射起飞和阻拦回收的巨大冲击。不过,从理论上讲,这一切似乎都在中国的能力范围之内,因为他们现在推进的歼-35就要经历类似的研发过程。
中国已经证明了,他们在某些无人机相关技术领域处于非常领先的地位。将隐形喷气式无人机集成到舰载机联队中,同样要求航母设计进行相应的改进,并具有一套全新的弹射起飞和阻拦回收技术,这将是一个巨大的挑战。如果中国成功了,就其可能带来的革命性能力而言,所有的努力都是值得的,同时还为未来更先进的能力铺平了道路。