弘治中兴：明朝中兴盛世的18年，可惜孝宗太拼结果英年早逝

有明一朝，从朱元璋开创王朝之始，至朱棣在位期间，明朝在军事、经济上一直笑傲一方。但自土木堡之变后，明朝的影响力已经不如初期，甚至于到嘉靖年间的抗倭之事发生之后，世人似乎才终于又“想起”明朝，以致于大众对明朝的认知出现了一个“空档期”。

其实，在这个空档期间，明朝是陷入了一番“自困”的境地，前有宦官干政，后有武宗驾崩于豹房，可谓谈资丰富。而在这一期间，明朝可谓是民生凋敝，内外灾祸连连，但大明王朝却活生生地在这个时期挺了过去。这是因为，在这个内忧外患的“空档期”内，有一位明主——孝宗，创下了明朝的一次中兴：弘治中兴。

一、土木之后，成化年间

明朝的国运在经历了“仁宣之治”后急转直下，土木堡差点就把明史卡在了1449年，幸好于谦打赢了北京保卫战才不至于让悲剧发生。

然而这事给明朝严重留下阴影，自此之后皇帝们都开始保守治国，到了成化年间，从宪宗开始的明朝皇帝就都学会了怠政，虽有名臣辈出，也耐不住皇帝倦政，日益加剧的统治危机反而被粉饰得很好。

此时的明朝看起来非常安静，实则暗流涌动，蒙古瓦刺势力衰退，“小王子”达延汗也未成长到威胁明朝的程度，朝廷短暂地不用担心边境忧患。即便是初年爆发了几次地方起义事件，但事情看起来也没有闹大。于是，以为国泰民安的宪宗就开始“胡作非为”起来，这随后就导致宦官干政，方士妖僧充斥于朝，朝堂灰暗得不得了。

与此同时，社会矛盾也开始被激化，这源于成化年间大搞皇庄、传奉官和西厂，皇庄借政策福利大肆搜刮土地，农民没了土地后果可想而知；而传奉官一职滋生了大量佞幸分子，差不多相当于政府“卖官鬻爵”；西厂就更狠了，跟近代军统有的一比，搞得从京城到山区都人心惶惶；然而成化末年，宪宗天天窝在宫中，自然看不到这些内患。

二、改元弘治，孝宗前后

不过，宪宗40岁就过早病逝了，随即就是他唯一的儿子孝宗继位，宪宗留给儿子的纯是烂摊子，所谓“弘治中兴”主要就是针对成化朝的腐朽政局，说起来孝宗接手的国家那叫一个千疮百孔。为此，孝宗上台后日夜勤政，才短暂地使朝政一新，终于使得弘治一朝外无大的边患，内部也相对安宁，算是明朝少有的清明时期。

其实，孝宗的仁政和美德放在今天也是一等一的领导水平，他的好名声除了政绩斐然，还有用情专一这一说——忠爱张皇后，坚持不纳妃。然而孝宗的人生却有一个很大的污点，那就是他选的继承人武宗实在是不堪重负，此事从后来的武宗在豹房驾崩就知道他生前玩得多过，又因为武宗死后无嗣，还给孝宗的侄子有机可乘，而这个侄子就是再后来鼎鼎大名的嘉靖皇帝，基于这种混乱的继承关系还引发了“大礼议”认亲事件，当然这是外话了。

相比起前后两代皇帝，开创中兴的孝宗童年过得可一点都不“皇帝”。他在6岁前是吃着百家饭长大的，处处有狠心的万皇后针对，幸有宦官宫女们庇护着。直到6岁，孝宗才被爸爸宪宗相认，赐他太子的名分，此后才开始有丰衣足食的生活。此后，他自9岁出阁讲学，经历了9年的超一流素质教育，到18岁正式即位，一直干到36岁“过劳死”，英年早逝在任上。

三、中兴一朝，弘治革新

孝宗之所以这么拼，是因为给他侍读的都是儒学和理学大师，他受的“皇帝教育”太到位；另一方面也是因为时局太差，他即位时农民起义一波未平一波又起，国家财政连年严重赤字，边患渐起而军防早已废弛。不过，孝宗深知“勤能补拙”，朝臣推荐他每日两朝他也接受，而且孝宗慧眼识人，选中李东阳、刘健一系列中兴名臣。

在孝宗一即位时，就先把旧的班底全都换掉，撤掉“纸糊三阁老”，然后把大批“传奉官”都赶回家，再把之前那些敢给皇帝推荐房中术的宦官全都斩首示众，换上的是像有“两京十二部，独有一王恕”这样的贤臣为相。同时，孝宗还设定“京官六年一察”制度，把能干事的官吏全都提拔上来，这番操作无疑给面临崩乱的朝廷打了一剂强心剂。

除此之外，孝宗也非常重视军事建设工作。他先是拨钱改造年久失修的明长城，把九边重镇建设一下，后实行“佥民壮法”，把募兵的准备活动做好。在朝堂上，孝宗支持马文升把不及格的军将都罢免，兵部一时焕新，马尚书也经常提营操练，使得京师战斗力上升不止一个档次。他在位时期，明朝不仅3次武力收回哈密，还有效打退了鞑靼的入侵，可谓军绩卓著。

但正所谓“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”，孝宗上位还不太巧地赶上了水旱灾频发的年头：弘治二年黄河决口，五年苏松河泛滥，六年黄河再崩，天灾不断，持续危及南北漕运的生命线。为此，孝宗果断派六部尚书下田赈灾，并征数十万民夫配合筑堤阻塞工程。朝廷对流民问题也抓得很及时，该蠲免的蠲免，该赈济的赈济，民心得到安抚，故没有使国家出现倒车事件。

而面对凋敝的国家经济，孝宗也深知经济改革从我做起，于是他把朝廷内勤人员削半，全员减俸，自己躬行节俭，大大降低光禄寺的预算。孝宗也非常顾惜民生，他下诏停掉皇庄，还地于民，一有空就减免夏税秋税。孝宗还启用洪武年的开中法，大力鼓励商业经济发展，商人从盐贸中赚到钱做生意纷纷积极起来，开中法一项收益就是永乐年间的8倍。

四、弘治之后，再难中兴

在这样的一番勤政下，即便弘治一朝实诚灾害颇多，但经济发展和人口增长却能表现得相当稳定繁荣。弘治前后农民起义频发，但独弘治一朝极少，从而使政局安定多年，出现“中兴”盛世。

对此，即便是在清朝修撰的《明史》中，清人都不得不夸孝宗“勤政爱民，更新庶政”。可见，孝宗虽是一位守成的君主，但是确实不吝为一位好皇帝，他当朝礼待臣民，改弦更张，振兴国力，“中兴之主”四个字他当之无愧。

当然，对于如此中兴之主，后人还是对中兴评价颇有争议，这源于晚期孝宗沉迷佛道、斋醮烧炼。而孝宗一走，各种隐患因武宗荒政而变本加厉地爆发，从此明朝统治日益糟糕，再也未能“中兴”。

不过，即便历史的长河滚滚流逝，当年孝宗的影子却犹如榜样一般流传下来。他那勤劳无怨、力求国家富强的精神，正可谓是现今为祖国更加富强而奋发图强的人们的缩影。中国的数千年的历史正是在这些人的引领下负重前行，笑傲于世界民族之林。