鸦片战争前夕国人世界观：西方人是海外蛮夷，通商是觊觎大清财富

学习历史之中有一条著名的抛物线世界观，这个抛物线代表了中国与西方发展的分水岭，中间交界的时间是19世纪，19世纪之前的中国人站在世界文明高度已经几千年，而从19世纪之后的中国人开始衰败，借着工业革命春风的西方人在未来的一百年之内迅速赶超，并且奴役了东方在内的整个世界。

19世纪以前的中国是一个什么样的情况，那个时候的中国人从上到下，从下到上对于英国人到底是一个什么样的认知，这不仅关系到历史的发展，更是关系到未来几十年之后爆发的鸦片战争，那一次的战争摧毁了沿海民众的自信力。

准确一点来说，19世纪之前的中国与西方欧洲国家是没有建交的，当时的中国不存在建立国家贸易关系这种概念，西洋人在内的国家也没有派遣使者驻扎中国，现代社会之中国家之间的大使馆更是无从谈起，那个时候的欧洲国家境内也没有中国使者驻扎。

东方文明与西方文明之间的交往唯一纽带靠商业维持。这里面的原因其实相当复杂，准确要说起的话需要从希腊罗马时代说起。那简单一点来说，当时中国与西方国家不建交的原因到底是为什么呢？

第一点原因就是地理位置上的差距，中国与西方国家间隔实在太远，几万公里的曲线距离让任何人看了之后都要害怕，西方国家前往中国贸易的船只在当时基本上都是以“帆布船”为主，这种帆布船不同于后来的“蒸汽船”，帆布船的动力基本上是以海上的风力为主。

19世纪的西方地中海与埃及红海之间的“苏伊士运河”也没有开通，从西方国家到中国境内只有两条道路，一条是走了几千年的陆上丝绸之路，另外一条就是海洋之上的海上丝绸之路，传统海上丝绸之路相当遥远，需要绕过非洲最南端的好望角，相当于绕了非洲海岸线一整圈。

没有苏伊士运河的话，英国船只从伦敦到中国的广州，顺利一点的话是需要三个月的，不顺利的话半年或者进入海洋之中喂鱼都是相当常见的事情，那个时候的商业规模不是很大，西方人从中国购买的货物相当有限，主要就是生丝、茶叶、瓷器等传统汉唐以来的奢侈品。

中国当时的经济是一种“自给自足”的状态，明清五百年以来的天下一直都是这个样子，老百姓除去缴纳朝廷税收之外基本上是不进县城的。一个人从上到下的衣服穿戴，口中所吃的食物饮水都可以自己制造。这种状态之下的中国百姓“购买力”相当有限，西方出口中国的货物以钟表、玻璃、放大镜、玻璃珠、火枪为主。

他们的消费人群也是集中在地主豪富之家，军队之中购买火枪的传统从乾隆时代开始中断，四海升平的局面让大家早已举得不需要那个玩意儿，所以当时清军实际战斗力和火器装备水平甚至远远不如明末他们的后金祖先。

中西方之间的贸易基本上是当时的中国占据了绝对的优势的，中国出于绝对的“出超”位置，出超就是指的出口远远超过进口。这种情况之下，当初建立国与国之间贸易似乎也变得可有可无了，因为当时的大清不需要建交就已经银子赚到了自己的腰包之中，有关数据显示西方人开发美洲所得白银三分之一流入了当时中国。

还有一个清朝不与西方国家建交的原因，这个原因在于清朝不愿意承认与其他国家的平等关系，当时的清朝雄立东方，放眼世界之中依旧是传统的天下观念，认为自己是世界的老大，其他国家都是自己的小弟，需要得到自己的承认和圣旨允许才可以传承王位。

西方人到中国来的时候，清朝有认知一点的官员会知道这是远方之人，没有认知的百姓基本上是将他们看成是琉球人、高丽人。对于他们来到中国，清朝百姓官员基本上都是处于无所谓的状态，他们不来的话没有那个人会去强迫他们来，可是如果他们来到中国领域的话，那就需要按照当时中国规矩去做事。

首先无论是西方那个国家来人，当时的中国人给出的要求都是必须尊敬中国，以天朝上国礼敬中国，西方人的国家无论大小强弱都只能算是中国海外的藩属国。这是当时清朝关于中国-藩属国-蛮夷的正统问题。因为这些道理自古存在，所以西方国家与中国打交道相当困难，要知道清朝统治者自入关开始就以中华正统自居。

如果那个时候的西方人不愿意遵守清朝的礼仪规矩，那天朝上国在这个方面的绝对不愿意妥协的，之后的任何事情都是无法讨论下去的。这其中主要的原因一个是自古以来中国人心中的强国优势，数千年来占据世界大国地位带给民众的自信心，即使是改朝换代也改变不了这种局面。

而且那个时候的清朝在建交方面其实也是占据了主导地位的，因为是英国在内的西方国家有求于人，清朝对于联络外国建交这种事情是可有可无的，完全就是看皇帝和众大臣的意思。

而且从利益获得角度上来说，那个时候的清朝人都是趋利的，他们对于海外世界都是一无所知的，根本不知道欧洲此刻正在进行如火如荼的工业革命，不知道欧洲国家已经开始探险掠夺世界财富的大航海时代；更是不知道欧洲国家的财富总和其实已经超过中国；清朝官员士绅百姓秉持传统观点认为蛮夷地方都是穷乡僻壤，与他们来往都是赔钱买卖。

“与西方人建交是一种赔钱买卖”这种观点是当时清朝官吏的普遍认知。这种认知来源于古代中国的朝贡贸易，所谓的朝贡贸易就是周边小国以朝贡的名义来到中国，然后天朝皇帝赏赐施恩给题目，按照他们带来的贡品进行估价，通常都会以十倍甚至几十倍的价值进行回礼，这个过程之中是相当亏损的，明清时代很多外国海盗与商人就是打着朝贡名义拜访天朝。

刚开始朝廷无法辨别，只是以人种差距进行认定，很多外国人将朝贡天朝看成是一条发家致富的途径，有时候一个国家的使者一年好几十次进行朝贡，这个时候天朝官吏就发觉了不对劲，所以开始规定周边小国近一点的一年朝贡一次，远一点的三年朝贡一次，超过次数的概不接待。

19世纪西方人大量来到中国实际上就是被天朝官吏以这种心态看待，认为这些人不过是为了骗取赏赐，对于这些蛮夷之人和蛮夷之国，如果他们安分守己，遵守天朝制定的藩属规矩的话，那天朝就会赏赐安抚他们，如果这些蛮夷境内出现僭越和篡位这些事情，敢于侵犯天朝的话，那天朝就会征发天兵平定叛乱，夷灭不服。

所以19世纪清朝治理之下的天朝，其实是没有外交概念的，当时的国人对于世界的认知依旧是天下观念，认为天朝居天下之中，天朝周围是无尽大海，大海之中有许多岛屿蛮夷国家，将西方人来华看成是藩属国使者朝贡；没有且不知道外交，只知道“剿夷与抚夷”。正是因为这样封闭自守数百年，国人的认知开始闭塞，到了数十年之后才会有鸦片战争之败，才会有近代百年之耻。