NASA Lucy任务进展:开始尝试修复太阳能电池组的部署
通过严格的飞行中太阳能电池阵列特性分析和地面测试的结合,露西公司的工程师们确定未锁定的太阳能电池阵列几乎完全打开,位于360度中的大约345度,并可以为航天器产生充足的能量。尽管如此,该团队担心,如果航天器在目前的配置下进行主引擎燃烧,可能会对阵列造成损害。在发射之后,阵列被一个小型的马达打开,该马达卷起一条挂在折叠的太阳能阵列两端的吊绳。研究小组估计,这条吊绳的20至40英寸(总长约290英寸)仍需收回,以便打开的阵列能够锁住。
露西号于2021年10月16日发射,是第一个将探索特洛伊小行星的太空任务。这些是太阳系形成过程中留下的小天体群。它们在围绕太阳的轨道上引领或跟随木星,并可能告诉我们关于地球上有机物质的起源。露西号将飞过并对六个不同的特洛伊小行星进行遥感,并将研究表面地质学、表面颜色和成分、小行星内部/块状物属性,并将观察特洛伊小行星的卫星和环。
该太阳能电池阵列设计有一个主电机和一个备用电机绕组,为关键任务的太阳能电池阵列部署提供了一层可靠性。露西的工程师们将利用这种冗余,同时使用两个马达,以产生比发射当天更高的扭矩。地面测试表明,这种增加的扭矩可能足以将缠绕的绳索拉到锁扣所需的剩余距离。
露西号将探索木星特洛伊小行星--被认为是"行星形成的化石"。
该团队现在正准备分两步完成太阳能阵列的部署。第一步,暂定于5月9日这一周进行,目的是拉入大部分剩余的吊绳,并验证飞行结果与地面测试一致。这一步也将加强阵列,使其更接近完全拉紧的状态。因为这个步骤的设计是有时间限制的,所以阵列不可能在这一点上锁住。
如果这一步按计划进行,第二步将继续进行阵列部署,目的是为了完全锁住。从第一部分收集到的信息将有助于对第二部分进行微调。第二步目前计划在初始步骤后一个月进行,给工程师足够的时间来分析第一次尝试中看到的数据。