研究发现来自冬眠黑熊的血清可提高人类细胞的肌肉质量

人类在不活动的几周内就会开始失去肌肉质量，而冬眠的黑熊可以在不吃不喝的情况下保持静止长达7个月，而且不会对其健康产生严重影响。它们在夏季和秋季大吃大喝以积累脂肪，然后在冬天不做任何事情的情况下忍受冬天，同时抵御像心脏病、糖尿病和癌症这样的疾病。

科学家们研究了这一现象，希望能找到治疗肥胖症和肌肉萎缩的新方法，而对斑马鱼等其他冬眠生物的研究则暗示了人们可能能够忍受恶劣环境的方法。当涉及到深空旅行时，这可能是至关重要的，因为已知的高水平辐射会对人类健康造成一系列风险。

这项新研究的重点是骨骼肌，它很容易受到不动造成的损耗。在广岛大学和北海道大学的科学家们的领导下，研究小组将从冬眠的黑熊血液中提取的血清注入培养的人类骨骼肌细胞中，这导致了24小时后蛋白质的显著增长。重要的是，在黑熊活跃的夏季收集的血清并没有诱发这些相同的效果。

科学家们认为这是由于冬眠的黑熊血清中的一个因素抑制了肌肉退化背后的 “破坏机制”，这种机制通常在我们不使用它们时启动。熊能够抵制这种“不使用它就会失去它”的肌肉质量现象，科学家将此归因于对一种叫做MuRF1的蛋白质的抑制，这种蛋白质激活了未使用的肌肉的粉碎。他们的下一步涉及确定抑制这种关键蛋白的激素和途径。

“我们的研究已经指出，存在于冬眠熊血清中的‘某种因子’可能会调节培养的人类骨骼肌细胞中的蛋白质代谢，并有助于维持肌肉质量，”研究的第一作者Mitsunori Miyazaki说。“然而，这种‘因子’的鉴定还没有实现。”

这样做可以围绕着在深空旅行期间保护人类，或防止因衰老或疾病而无法行动的人的肌肉流失，开辟一些令人兴奋的可能性。

Miyazaki说：“通过识别冬眠熊血清中的这种‘因子’，并澄清冬眠动物中‘即使不使用也不会减弱的肌肉’背后未被探索的机制，有可能在人类中开发出有效的康复策略，并防止未来卧床不起。”

这项研究发表在《PLOS One》杂志上。